“王爺, 發生什麽事了？”時青不敢耽擱，一邊遣了侍從去牽馬，一邊疾步跟上衛珩, 不解地問。

衛珩的理智被時青的聲音拉回了幾分, 他猛然驚覺自己方才亂了方寸, 急忙頓住腳, 閉了閉眼。千頭萬緒在他腦中交匯在一起, 隱隱指向了一種可能，但其中又有些模糊不清的部分，還需要驗證。

衛珩的眼睛再睜開時, 神色已經恢覆了清明：“衛朗呢？”

“衛朗公子方才受了鞭刑，暈過去好幾次, 都讓用冷水潑醒了。打到八十鞭時徹底暈死了過去，先擡回牢裏，明日繼續行刑。”時青沈穩道。

那就是問不出什麽了。

衛珩眉心皺得死緊，轉身走回地牢，對著楞在一旁的水芝沈聲問道：“那四人對你行那禽獸之事時，可曾提到過什麽？與那含光國公主有關。”

水芝渾身一顫, 眼裏湧出些淚來。

“若非萬不得已, 本王不會問你這些。”衛珩握緊了拳頭，“請你務必仔細回想。”

三年多前的那一夜，每分每秒都是噩夢般的煎熬。她當時驚恐萬狀，自然不會過多留意那些人說了什麽。這幾年她努力壓制著自己不去回想，如今被衛珩問起，也只得忍住巨大的痛苦，仔細回憶腦海裏零零散散的細節。

“我……我想到了，”水芝沈思了半晌, 才咬牙道，“那日第一個……第一個來的是葉之誠，他們說……”

葉之誠在他們幾人中最為瘦弱，被其餘三人推著上前，壓在了她身上。那幾人在一旁嬉笑著說：“上次辛苦你殿後，那娘們被我們幹昏了，跟死人沒什麽兩樣，這次哥幾個就讓你先爽爽。”

葉之誠一邊撕扯著她的衣服，一邊在她頸上亂啃，還回頭沖那幾人笑道：“那娘們醒著也是動彈不得，你們能爽到哪裏去。”

水芝面皮薄，咬牙說了個大概，已經羞恥得滿臉通紅。紅藥在一旁聽得目眥欲裂，只恨自己不能親手扒了那些禽獸的皮。

“果然如此。”衛珩沈吟片刻，對著水芝道了句謝，轉身奔出了地牢。他疾步走出大理寺，侍從已經牽了兩匹馬等在門口。

衛珩飛身上馬，對時青吩咐道：“讓暗衛速速趕去玉凰山，找到阮秋色他們。”

時青點頭應了：“那王爺你？”

“我去一趟鎮北侯府，稍後追上你們。”衛珩雙腿一夾馬腹，話音未落，馬已經奔出了幾丈遠。

***

“賀蘭，你們家這杏林可真大啊。”阮秋色置身林中，已經走了一刻鐘，前後左右還都是一片杏樹，一眼望不到頭，不禁有些感慨。

賀蘭舒走在前面，為她拂開低處的枝丫：“這整片山頂，除了東邊的別苑山莊，全都是杏樹。”

杏林的中心有座涼亭，亭中的石桌上擺放著幾樣點心，比尋常鋪子裏賣的要精致許多。

阮秋色跟著賀蘭舒過去時，正覺得有些口渴，就拿起桌邊小爐上溫著的熱茶倒了一杯，剛捧在手裏聞了聞香氣，眼睛就亮了幾分。

“這茶好香啊。”她淺淺嘗了一口，微微瞇了眼道，“喝著是烏龍茶的口味，但又有隱隱的杏子香氣。”

賀蘭舒微笑道：“這茶用甜杏汁炮制過，正適合女孩子喝。”

“好巧的心思，”阮秋色又呷了一口，聲音輕快，“那桃子，葡萄，荔枝這些水果，不也可以入茶？”

“是啊，”賀蘭舒輕笑一聲，目光定定地落在她身上，“只要你喜歡。”

阮秋色覺得他的目光與旁人看她很是不同，讓她想起阮清池偶爾滿含寵溺的眼神，卻又多了些什麽。她心裏有幾分不自在，忙從桌上拿了塊點心。

這點心是淺淺的粉色，也做成杏花的樣子，層疊的酥皮裏裹著酸酸甜甜的杏子醬，入口十分清爽。

阮秋色吃了半塊點心，才對上賀蘭舒的眼睛，笑道：“今日是全杏宴嗎？不光有花，各種吃食裏也都帶了杏。”

“既然是賞花，當然要賞個徹底。”賀蘭舒執了桌上的酒壺，給她倒了一小杯，“再嘗嘗這杏花酒，去年就釀下的，醇得很。”

阮秋色舌尖生出些饞意，毫不猶豫地接過杯子一口飲下，入口盡是杏子的甜香。

她舒坦地嘆了口氣，就看見賀蘭舒眉眼含笑地望著自己，那種不自在的感覺又來了。

“賀蘭，”阮秋色垂下眼睫道，“我一個女孩子，喝酒喝得這麽爽快，你不覺得奇怪嗎？”

“爽快有什麽不好？”賀蘭舒挑了挑眉，又給她倒了一杯。

“就是……男人不都覺得，女孩應該有個女孩樣嘛。”阮秋色悶聲道。

“可我覺得，”賀蘭舒一手支頤，偏頭看她，“女孩就該是你這樣啊。”

看見阮秋色瞪大了眼，一副不相信的樣子，他輕笑了笑，一本正經道：“我從小喜歡的女孩子，就如秋秋這般。”

他說得這樣坦率，倒叫阮秋色楞了楞。她想了想，又試探著問了一句：“那你現在還喜歡她嗎？”

賀蘭舒看著她，目光似是有一瞬的失神，半晌才輕聲回答她：“我一直很喜歡她。”

想到她與賀蘭前幾日才認識，阮秋色松了口氣，又喝了一杯杏花酒，才沒心沒肺地笑了：“你長得好看，性子又好，還這麽有錢，那姑娘一定也喜歡你的。”

賀蘭舒沒回答，只是一邊給她倒酒，一邊狀若無意地問了句：“有人說你這樣不好嗎？”

阮秋色想起衛珩那日的回答，重重嘆了口氣，將下巴枕在手臂上：“是啊。那人說我不該去與男人喝酒，也覺得女人就該大門不出二門不邁，還要把名節什麽的看得比天還大。”

她枕著胳膊郁悶了一會兒，突然擡頭看著賀蘭舒問道：“賀蘭，你說怎麽才能改變他這樣的想法呢？”

賀蘭舒輕輕飲下一口茶：“為什麽要改變？”

阮秋色看著他猶豫了片刻，小聲說了句：“因為……喜歡他呀。”

賀蘭舒垂下眼睫，斂住了眸中的神色。再擡頭時，依然笑得清朗柔和。

“男人是不會改變的。”他神色溫柔，說出話卻十足潑人冷水，“你應該去喜歡更欣賞你的人。”

阮秋色還想說什麽，卻被賀蘭舒擡手打斷了：“要不要吃點東西？你起來之後還沒吃飯吧。”

見阮秋色摸著肚子訕訕地笑了笑，他拍了拍手，示意仆從上菜。

等了許久，卻沒有人來。

四下裏靜謐無聲，一道尖嘯破空而來，閃著寒光的羽箭從天而降，斜斜地插入距離涼亭不遠的泥土中。

阮秋色還沒反應過來，就聽見不遠處傳來了兵刃交接的廝殺聲，她心下大驚，無助地望向賀蘭舒，卻見他臉上也滿是驚訝的神色。

二人正面面相覷，卻見一名侍衛匆匆而來，跑到涼亭邊拱手道：“公子，林外來了三十餘個蒙面黑衣人，手持箭弩，意圖不軌。您帶來的護衛正在全力抵擋，請公子速與我來，山莊裏安全些。”

他說著便奔在前方帶路，賀蘭舒拉過阮秋色的手，急急地跟在了後面。

林木漸稀，眼前卻沒出現莊園的影子。

賀蘭舒警覺地剎住腳步，前方帶路的侍衛卻比他更快，一個回身，刀已經架在了他頸間。

“公子請，”他聲音冰冷刻板，“前方有人在等您。”

***

玉凰山在盛京近郊，快馬不到一個時辰的路程。這山也不過百丈，踏馬行至山頂，半個時辰就可以抵達。

衛珩胯|下的駿馬剎雪乃是千裏良駒，還沒行至山腳，就追上了時青他們。

“王爺，前方若有危險，請您與我們同行！”時青見他去勢不減地向玉凰山奔去，便在他身後疾呼。

衛珩頭也不回地越過了眾人，馬鞭狠甩了一記。

他猜得果然沒錯。四年前那日深夜，含光國公主跳下城樓一案，朝廷對外秘而不宣，草草結案，記錄亦是含糊不清，只寫了守城的衛兵被公主打暈，接著第二日便發現了屍體。

而他推測出那日公主受辱，故而意圖自盡，原是合乎情理的。

可按照紅藥的說法，含光女子向來不重名節，絕不會因為被奸汙就要立刻尋死。那麽公主之死，就只剩了一種可能——她是被那四人扔下去的。這就說明她在被那四人奸汙時，極有可能已經失去了意識。

這一點也在水芝方才的回憶中得到了印證。那公主從一開始遇到四人時，已然動彈不得，最後更是昏了過去，那麽她是如何給那些人下的蠱毒？

他一直覺得有些奇怪，蠱毒的用法會是怎樣的覆雜，才只流傳於含光國皇室之手？

而且這樣厲害的毒物，可以長久地潛伏在人體內，操控人心，原本應該大有可為，在密報中頻繁出現。而秘府裏有載的卻只有含光國女王的故事，並且只用在了她的幾任丈夫身上。

這樣便只剩下一種可能了。

這所謂的蠱毒，也就是“情絲繞”，原本就是依附於公主的身體，而下毒的方法……

應是在男女交合時，種在了男方身上。

倘若真是這樣，那阮秋色與賀蘭舒此時的處境就變得分外危險。因為中毒的除了那四個無惡不作的紈絝，還有另一個人。而以他對那人的了解，他身中蠱毒，絕不會是因為奸汙了含光國公主。

若真是如此，那人此刻便只會有一個念頭，為公主覆仇。

而他處心積慮地出手，賀蘭家的護衛定是抵擋不住的。

那人就是……

“裴昱？”

阮秋色楞楞地看著杏林盡頭，玉凰山的懸崖邊站立的人影，不敢相信自己的眼睛。

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